মরক্কোর প্রত্নতাত্ত্বিকরা প্রায় ১,০০,০০০ বছর আগের মানুষের ৮০ টিরও বেশি পায়ের ছাপ উদ্ধার করেছেন এবং ধারণা করা হচ্ছে এটি উত্তর আফ্রিকার প্রাচীনতম মানুষের পায়ের ছাপ।
সম্ভবত শিশু সহ পাঁচজন হোমো সেপিয়েন্স এই পায়ের ছাপ দেখা গেছে।
মরক্কো, স্পেন, ফ্রান্স এবং জার্মানির প্রত্নতাত্ত্বিকদের একটি দল টাঙ্গিয়ার থেকে ৯০ কিলোমিটার দক্ষিণে অবস্থিত শহর লারাচে উপকূল থেকে এই পায়ের ছাপ আবিষ্কার করেছেন।
লিক্সাস লারাচে প্রত্নতাত্ত্বিক সাইটের কিউরেটর আনাস সেদরাতি জানিয়েছেন, ‘এই দলটি সম্ভবত খাদ্য এবং কাঁকড়া বা চিংড়ির সন্ধানে সৈকত পেরিয়ে সমুদ্রের দিকে যাচ্ছিল।’
তিনি বলেন, ‘তারা সম্ভবত জেলে ছিলেন।’
প্রত্নতাত্ত্বিকদের গবেষণা প্রতিবেদনটি জানুয়ারিতে বৈজ্ঞানিক জার্নাল নেচারে প্রকাশিত হয়েছে। এতে বলা হয়, পায়ের ছাপগুলো বিশ্বের সেরা সংরক্ষিত মানুষের চিহ্নগুলোর মধ্যে একটি এবং উত্তর আফ্রিকা এবং দক্ষিণ ভূমধ্যসাগরের প্রাচীনতম।
ফরাসি গবেষকদল বলেছেন, ‘একটি বৈজ্ঞানিক গবেষণা প্রকল্পের অংশ হিসাবে উপকূলরেখা বরাবর ছড়িয়ে থাকা বোল্ডারগুলোর উৎস এবং গতিশীলতার অংশ হিসাবে ২০২২ সালের জুলাই মাসে একটি ফিল্ড মিশনে কাজ করার সময় এটি পাওয়া যায়।’
২০১৭ সালে, উত্তর-পশ্চিম মরক্কোতে ৩০০,০০০ বছর আগের কিছু হোমো সেপিয়েন্সের সন্ধান পাওয়া যায়, এটি একটি সাফল্য যা মানব প্রজাতির আনুমানিক উৎপত্তিকে ১০০,০০০ বছর পিছিয়ে দিয়েছে।
লারাচে পায়ের ছাপ এই অঞ্চলে মানব ইতিহাসের গুরুত্ব তুলে ধরেছে, এ কথা উল্লেখ করে আনাস সেদরাতি বলেন, এখানেঅন্যান্য প্রাণীর চিহ্নও আবিষ্কৃত হয়েছে।
তিনি বলেন, ‘আমাদের অবশ্যই এই অসাধারণ ঐতিহ্যবাহী স্থানটিকে সংরক্ষণ করা জরুরী।’