মালয়েশিয়ার সমুদ্র উপকূলে অভিবাসন প্রত্যাশীদের একটি নৌকাডুবিতে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ১৯ জনে দাঁড়িয়েছে। এ ঘটনায় এখনো নিখোঁজ রয়েছে ১৭ জন।
বুধবার সকালে দেশটির জহুর বারু প্রদেশের কোতা তিংগির তানজুং বালাউয়ের সমুদ্র উপকূলে নৌকাডুবির এই ঘটনা ঘটে। তবে কী কারণে নৌকাটি ডুবে গেছে তাৎক্ষণিকভাবে সেটা জানা যায়নি।
নিহত অভিবাসীরা কোন দেশের নাগরিক তা প্রকাশ না করা হলেও তারা সবাই ইন্দোনেশিয়ার নাগরিক বলে ধারণা করা হচ্ছে।
জোহরবারু প্রদেশের ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ ডিপার্টমেন্টের সূত্রে জানা গেছে, বুধবার সকাল ৮টার সময় উপকূল থেকে প্রায় ২০ মিটার দূরে ডুবে যাওয়ার আগে ৬০ আরোহীসহ নৌকাটি দেখা যায়। প্রথমে চারজন নারী ও ছয়জন পুরুষের লাশ তীরে ভেসে আসে।
মালয়েশিয়ান মেরিটাইম এনফোর্সমেন্ট এজেন্সি (এমএমইএ) পরিচালক ফার্স্ট অ্যাডমিরাল নুরুল হিজাম জাকারিয়া বলেছেন, খারাপ আবহাওয়ার কারণে নৌকা ডুবে যাওয়ার আগে হতাহতরা অবৈধভাবে মালয়েশিয়ার জলসীমায় প্রবেশ করেছিল বলে মনে করা হচ্ছে।