কাতার বিশ্বকাপে নক আউট পর্বের ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে ৪-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে ব্রাজিল। ম্যাচ জয়ের পর কিংবদন্তি পেলেকে শ্রদ্ধা জানালো পুরো ব্রাজিল দল। ম্যাচে শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে একটি ব্যানার নিয়ে মাঠে প্রবেশ করে ব্রাজিলের ফুটবলাররা।
লের ছবি সংবলিত সেই ব্যানার নিয়ে মাঠে জড় হয়ে পেলেকে শ্রদ্ধা জানান নেইমার-রাফিনহারা। ক্যান্সারের সঙ্গে দীর্ঘ দিন ধরে লড়াই করছে তিনটি বিশ্বকাপ জয়ী ফুটবলার। শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে ২৯ নভেম্বর সাও পাওলোর আলবার্ট আইনস্টাইন হাসপাতালে ভর্তি করা হয় ৮২ বছর বয়সী পেলেকে। এরপর কেমোথেরাপি কাজ না করায় পেলেকে নেওয়া হয় প্যালিয়েটিভ কেয়ার ইউনিটে। মাঝে তার মৃত্যুর গুজব ছড়িয়ে পড়লেও সেই গুজব উড়িয়ে দিয়ে নিজেই জানান তিনি ঠিক আছেন।
নক আউট পর্বে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ব্রাজিল দলকে শুভকামনা জানিয়ে বার্তা দেন পেলে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তিনি বলেন, ‘১৯৫৮ সালে সুইডেনের রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে বাবাকে দেয়া প্রতিশ্রুতি পূরণের কথা ভাবছিলাম। আমি জানি আমার মতো জাতীয় দলের অনেকেই একই প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এবং প্রথম বিশ্বকাপের খোঁজে আছেন।’
তিনি আরও বলেন, আমি তোমাদের অনুপ্রাণিত করতে চাই, আমার বন্ধুরা মিলে আমি এখান থেকে হাসপাতালে বসে খেলা দেখবো। আমরা একসঙ্গে আছি। শুভকামনা আমাদের ব্রাজিল!
দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ জিতে কিংবদন্তিকে শ্রদ্ধা জানায় ব্রাজিল। সেইসঙ্গে পেলের সুস্থতা কামনা করছেন নেইমাররা। বিশ্বের একমাত্র ফুটবলার হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপ জিতেছেন পেলে। ১৯৫৮, ১৯৬২ ও ১৯৭০ সালে ব্রাজিলের হয়ে বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেন ফুটবলের কালা মানিক।